টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটস গ্রুপিং ঘিরে শুরু হয়েছে তুমুল বিতর্ক। গ্রুপ পর্বে শীর্ষে থাকা চার দল—ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও জিম্বাবয়ে—সবাইকে রাখা হয়েছে গ্রুপ ১-এ।
অন্যদিকে গ্রুপ ২-এ জায়গা পেয়েছে রানার্সআপ হওয়া নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান, ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা। ফলে প্রথম রাউন্ডে সেরা পারফর্ম করা দুই দল সেমিফাইনালের আগেই ছিটকে পড়তে পারে—এমন শঙ্কা দেখা দিয়েছে।
সমালোচকদের দাবি, গ্রুপ চ্যাম্পিয়নদের একসঙ্গে রাখায় প্রতিযোগিতার ভারসাম্য নষ্ট হয়েছে। এতে কোনো রানার্সআপ দল তুলনামূলক সহজ পথ পেয়ে যেতে পারে বলেও মত তাদের।
তবে ‘ভারতকে সুবিধা দিতে’ এমন সূচি করা হয়েছে—এই অভিযোগকে ভিত্তিহীন বলে উড়িয়ে দিয়েছেন সাবেক ভারতীয় ওপেনার ও ক্রিকেট বিশ্লেষক আকাশ চোপড়া।
তার ব্যাখ্যা, টুর্নামেন্ট দুটি দেশে—ভারত ও শ্রীলঙ্কায়—আয়োজিত হওয়ায় সূচি নির্ধারণে ভেন্যু ও ভ্রমণসংক্রান্ত সীমাবদ্ধতা ছিল। পাশাপাশি রাজনৈতিক কারণে পাকিস্তান ভারতের মাটিতে খেলছে না, যা গ্রুপ বিন্যাসে প্রভাব ফেলেছে।
চোপড়া বলেন, শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানকে একই গ্রুপে রাখা এবং ভারতকে আলাদা গ্রুপে রাখা ছিল বাস্তবসম্মত সিদ্ধান্ত। “এতে ভারতের কী সুবিধা হলো? দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো শক্তিশালী দল একই গ্রুপে থাকলে সেটি কোনোভাবেই সহজ নয়,” মন্তব্য তার।
তিনি আরও স্মরণ করিয়ে দেন, অতীতেও—বিশেষ করে ২০১২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে—একই ধরনের গ্রুপিং দেখা গিয়েছিল।
