ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়ন থেকে ক্যামেরুনের মিডফিল্ডার কার্লোস বালেবাকে দলে ভিড়িয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। মঙ্গলবার ২২ বছর বয়সী এই ফুটবলারকে পাঁচ বছরের চুক্তিতে দলে নেওয়ার বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়েছে ইংলিশ ক্লাবটি।
ইএসপিএনের তথ্য অনুযায়ী, বালেবাকে দলে নিতে ইউনাইটেডের খরচ হচ্ছে ৬ কোটি ৫০ লাখ পাউন্ড। এর সঙ্গে পারফরম্যান্সভিত্তিক আরও ৫০ লাখ পাউন্ড বোনাস যোগ হতে পারে। চুক্তিতে মেয়াদ আরও এক বছর বাড়ানোর সুযোগও রাখা হয়েছে। সব মিলিয়ে বাংলাদেশি মুদ্রায় এই চুক্তির মূল্য প্রায় ১ হাজার ১৭২ কোটি টাকা।
মাঝমাঠ শক্তিশালী করতে চলতি দলবদলে ইতোমধ্যে আন্দ্রে সান্তোস ও ইউরি তিলেমানসকে দলে নিয়েছে ইউনাইটেড। এবার বালেবার আগমনে কোচ মাইকেল ক্যারিকের মিডফিল্ড আরও শক্তিশালী হবে বলে আশা করছে ক্লাবটি।
২০২৩ সালে ফরাসি ক্লাব লিল থেকে ব্রাইটনে যোগ দেন বালেবা। এরপর প্রিমিয়ার লিগে ব্রাইটনের হয়ে ৯২টি ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা হয়েছে তাঁর। ক্যামেরুন জাতীয় দলের হয়েও নিয়মিত খেলছেন এই তরুণ মিডফিল্ডার।
ইউনাইটেডে যোগ দিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন বালেবা। তিনি বলেন, স্বপ্নের ক্লাবে যোগ দিতে পারা তাঁর জন্য দারুণ অনুভূতির। ওল্ড ট্রাফোর্ডে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে মাঠে নামাকে তিনি বিশেষ সম্মানের বিষয় হিসেবে দেখছেন।
ক্যারিকের সঙ্গে কাজ করার অপেক্ষাতেও রয়েছেন বালেবা। তাঁর মতে, খেলোয়াড় ও কোচ হিসেবে ক্যারিকের অভিজ্ঞতা এবং ফুটবলজ্ঞান তাঁকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছাতে সহায়তা করবে।
বালেবাকে পাওয়ার চেষ্টা অবশ্য ইউনাইটেডের পুরোনো। গত গ্রীষ্মে তাঁকে দলে নেওয়ার আগ্রহ দেখিয়েছিল ক্লাবটি। তবে তখন ব্রাইটন ১০ কোটি পাউন্ডের বেশি মূল্য চাওয়ায় আলোচনা থেকে সরে যায় ইউনাইটেড।
এবার অবশ্য তুলনামূলক কম দামে দুই ক্লাব সমঝোতায় পৌঁছেছে। ফলে দলবদলের শেষ দিকে এসে মাঝমাঠের জন্য বড় অঙ্কের বিনিয়োগ করেই বালেবাকে নিজেদের করে নিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।
