পারস্য উপসাগরে প্রায় ২৫ কোটি ডলার মূল্যের একটি এমকিউ-ফোরসি ট্রাইটন ড্রোন নিখোঁজ হওয়ার ঘটনায় মার্কিন নৌবাহিনী শেষ পর্যন্ত একে একটি ‘দুর্ঘটনা’ হিসেবে স্বীকার করে নিয়েছে। গত ৯ এপ্রিল এই ড্রোনটি রাডার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ার পর বিভিন্ন আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমে ইরানের আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার মাধ্যমে এটি ভূপাতিত হওয়ার খবর ছড়িয়ে পড়ে।
মার্কিন নৌবাহিনী বিষয়টিকে বড় কোনো বিপত্তি হিসেবে অভিহিত করলেও ঠিক কী পরিস্থিতিতে ড্রোনটি ধ্বংস হয়েছে সে বিষয়ে বিস্তারিত কিছু জানায়নি। অনলাইন ফ্লাইট ট্র্যাকিং সাইটগুলোতে দেখা যায়, নিখোঁজ হওয়ার আগে ড্রোনটি প্রায় ৫০ হাজার ফুট উচ্চতা থেকে হঠাৎ করেই ১০ হাজার ফুটের নিচে নেমে আসে। সে সময় ড্রোনটির ট্রান্সপন্ডার থেকে প্রথমে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়া এবং পরে জরুরি অবস্থার সংকেত পাঠানো হয়েছিল।
পারস্য উপসাগর ও হরমুজ প্রণালীতে নজরদারি মিশন শেষ করে ড্রোনটি ইতালির সিগোনেলা নৌ ঘাঁটিতে ফিরে যাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু যাত্রাপথেই এটি বড় ধরনের বিপর্যয়ের মুখে পড়ে। অত্যাধুনিক এই এমকিউ-ফোরসি ট্রাইটন ড্রোনটি মার্কিন নৌবাহিনীর অত্যন্ত মূল্যবান এবং বিরল সম্পদ হিসেবে পরিচিত। এফ-১৫ই স্ট্রাইক ফাইটার কিংবা এমকিউ-নাইন ড্রোনের চেয়েও এর নির্মাণশৈলী ও কারিগরি দক্ষতা অনেক বেশি উন্নত। বর্তমানে মার্কিন বাহিনীর কাছে এমন মাত্র ২০টি ড্রোন সক্রিয় রয়েছে। এই ড্রোনটি মূলত বৈরী সামুদ্রিক আবহাওয়ায় দীর্ঘ সময় নজরদারি করার জন্য বিশেষভাবে তৈরি। এতে রয়েছে ৩৬০ ডিগ্রি রাডার ব্যবস্থা এবং আধুনিক ইলেকট্রো-অপটিক্যাল সেন্সর, যা সমুদ্রের বিশাল এলাকায় জাহাজের গতিবিধি শনাক্ত করতে সক্ষম।
ইরানি সূত্রের বরাত দিয়ে বলা হচ্ছে, ড্রোনটি তাদের আকাশসীমা লঙ্ঘন করার চেষ্টা করলে তা ভূপাতিত করা হয়। এর আগে ২০১৯ সালেও একই ধরনের একটি মার্কিন ড্রোন গুলি করে নামিয়েছিল ইরানের ইসলামি বিপ্লবী গার্ড বাহিনী বা আইআরজিসি। সে সময় তেহরান দাবি করেছিল, মার্কিন গোয়েন্দা বিমানটি সমস্ত পরিচয় গোপন করে এবং শনাক্তকরণ সরঞ্জাম বন্ধ রেখে চরবৃত্তির উদ্দেশ্যে ইরানি আকাশসীমায় প্রবেশ করেছিল। সাম্প্রতিক সময়ে মধ্যপ্রাচ্যে উত্তেজনার প্রেক্ষাপটে বেশ কয়েকটি মার্কিন এমকিউ-নাইন রিপার ড্রোন এবং ইসরায়েলি ড্রোন ভূপাতিত হওয়ার খবর পাওয়া গেছে। সামরিক বিশ্লেষকদের মতে, আমেরিকা ও ইরানের মধ্যে চলমান নাজুক যুদ্ধবিরতি পরিস্থিতির মধ্যে এ ধরনের ঘটনা নতুন করে আঞ্চলিক অস্থিরতা বাড়িয়ে দিতে পারে।
