সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের পর দেশে ফিরেছে বাংলাদেশ যুব ফুটবল দল। বিমানবন্দর থেকে শুরু করে হাতিরঝিলের এম্ফিথিয়েটার পর্যন্ত পুরো পথজুড়ে ছিল উৎসবমুখর পরিবেশ—নাচ, গান, পতাকা উড়ানো আর সমর্থকদের উচ্ছ্বাসে ভেসে যায় চ্যাম্পিয়নরা।

রাত ৯টা ৪০ মিনিটে এম্ফিথিয়েটারে পৌঁছায় দল। সবার আগে প্রবেশ করেন কোচ মার্ক কক্স। ট্রফি উঁচিয়ে ধরে তাকে অনুসরণ করেন অধিনায়ক মিঠু চৌধুরী। তার পেছনে ছিলেন ফাইনালের টাইব্রেকারে গুরুত্বপূর্ণ সেভ করা গোলরক্ষক ইসমাইল হোসেন মাহিন, যিনি টুর্নামেন্ট সেরা গোলকিপারও হয়েছেন।

অনুষ্ঠানে আবেগঘন মুহূর্তের জন্ম দেন ডিফেন্ডার আশিকুর রহমান। চোটের কারণে গ্রুপপর্ব থেকেই ছিটকে পড়া এই ফুটবলার ক্র্যাচে ভর দিয়ে অনুষ্ঠানে উপস্থিত হলে সতীর্থরা তাকে জড়িয়ে ধরেন।

বিমানবন্দরে দলকে বরণ করে নেওয়ার পর এম্ফিথিয়েটারেও সংবর্ধনা জানান যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক। উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন সভাপতি তাবিথ আউয়ালসহ কর্মকর্তারা।

জাতীয় সঙ্গীতের মাধ্যমে শুরু হওয়া অনুষ্ঠানে বড় পর্দায় দেখানো হয় মালদ্বীপে বাংলাদেশের শিরোপা জয়ের স্মরণীয় মুহূর্তগুলো। অধিনায়ক মিঠু ট্রফি উৎসর্গ করেন সমর্থকদের বলেন, ‘এই ট্রফি শুধু আপনাদের জন্য।’

কোচ মার্ক কক্স বলেন, ‘আমার হৃদয় বাঙালি। এই দলের প্রতিটি খেলোয়াড় ১৯৭১-এর চেতনায় উদ্বুদ্ধ হয়ে দেশের জন্য খেলেছে। আমরা আবারও এমন সাফল্য এনে দেব।’

বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল দর্শকদের ‘১২তম খেলোয়াড়’ উল্লেখ করে বলেন, ‘এটা কেবল শুরু। সামনে আরও ট্রফি জয়ের সংস্কৃতি গড়ে তুলতে চাই। এজন্য সরকারি ও বেসরকারি সহায়তা প্রয়োজন।’

উল্লেখ্য, মালদ্বীপের রাজধানী মালের জাতীয় স্টেডিয়ামে শুক্রবার টাইব্রেকারে ভারতকে ৪-৩ গোলে হারিয়ে বাংলাদেশ এই শিরোপা জিতে নেয়। বয়সভিত্তিক এই প্রতিযোগিতায় এটি বাংলাদেশের দ্বিতীয় সাফল্য।