প্রথম দুই ম্যাচ হেরে আগেই সিরিজ খুইয়েছিল ভারত। তাই শেষ ম্যাচটি ছিল তাদের জন্য মান বাঁচানোর লড়াই। সিডনিতে তৃতীয় ওয়ানডেতে যেন পুরোনো দিনের রোহিত শর্মা আর বিরাট কোহলিকে দেখা গেল আবারও। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তৃতীয় ওয়ানডেতে দুই অভিজ্ঞ ব্যাটার নিজেদের সোনালি সময় ফিরিয়ে এনে ভারতকে ৯ উইকেটের দুর্দান্ত জয় উপহার দিলেন।
অস্ট্রেলিয়া প্রথমে ব্যাট করে ৪৬.১ ওভারে সব উইকেট হারিয়ে তোলে ২৩৬ রান। জবাবে ২৩৭ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারত সহজেই জয় তুলে নেয় মাত্র ৩৮ ওভারে, হাতে তখনও নয়টি উইকেট। ভারতের জয়ের নায়ক দুই কিংবদন্তি রোহিত খেলেছেন অনবদ্য অপরাজিত ১২১ রানের ইনিংস (১২৫ বল), আর কোহলি ছিলেন একইভাবে স্থির, তার ব্যাট থেকে আসে অপরাজিত ৭৪ রান (৮১ বল)। এটি ছিল রোহিতের ৩৩তম ওয়ানডে সেঞ্চুরি, আর কোহলির ৭৫তম হাফ-সেঞ্চুরি।
ম্যাচ শেষে রোহিত ও কোহলি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন স্থানীয় দর্শক ও আয়োজকদের প্রতি, একইসঙ্গে ইঙ্গিত দেন, এটাই হয়তো ছিল তাদের অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে শেষ ওয়ানডে ম্যাচ। রোহিত বলেন, “এখানে এসে খেলতে সবসময়ই দারুণ লাগে। ২০০৮ সালের অনেক সুন্দর স্মৃতি জড়িয়ে আছে এই দেশটার সঙ্গে। জানি না, আবার কখনও অস্ট্রেলিয়ায় খেলার সুযোগ হবে কি না। কিন্তু যাই হোক, আমরা ক্রিকেটটা উপভোগ করি, সেটা যত বড় অর্জনই হোক না কেন। পার্থে নতুনভাবে শুরু করেছিলাম, এখন সেটাকেই ধরে রাখছি।”
অন্যদিকে কোহলি বলেন, “রোহিতের সঙ্গে ব্যাটিং করা সবসময়ই সহজ আর উপভোগ্য। মাঝ মাঠে যেভাবে আমরা একে অপরকে বুঝি, সেটাই আসলে আমাদের সবচেয়ে বড় শক্তি। খেলা যত কঠিন হয়, আমি তত ভালোভাবে চ্যালেঞ্জটা নিতে পারি। আজকের ইনিংসটা শেষ পর্যন্ত নিয়ে যেতে পারাটা ভালো লাগছে।” তিনি আরও যোগ করেন, “আমরা দুজন শুরু থেকেই খেলা বুঝতাম ভালোভাবে। ২০১৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঘরের মাঠের ওয়ানডে সিরিজ থেকেই আমাদের এই জুটি তৈরি হয়। আমরা জানতাম, একসঙ্গে ২০ ওভার খেলতে পারলে ম্যাচটা আমাদের দিকেই যাবে। অস্ট্রেলিয়ায় এসে আমরা সবসময়ই ভালো খেলেছি, এখানকার দর্শকরাও দারুণ।”
দুজনই যদিও ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ নিয়ে কিছু বলেননি, তবে এই পারফরম্যান্স প্রমাণ করে দিল, এখনও তারা বিশ্বের সেরা ব্যাটারদের সারিতে আছেন। সিডনিতে শনিবারের ম্যাচে রোহিত–কোহলি জুটি গড়েছে ১৯তম ওয়ানডে সেঞ্চুরি পার্টনারশিপ। এই তালিকায় এখন তারা তৃতীয় স্থানে। মোট ৫৪৮৩ রান জুটিতে করে তারা এখন দ্বিতীয় স্থানে, তাদের ওপরে কেবলই শচীন টেন্ডুলকার ও সৌরভ গাঙ্গুলির কিংবদন্তি জুটি, যারা করেছিলেন ১৭৬ ইনিংসে ৮২২৭ রান।
রোহিত–কোহলির ১৬৮ রানের অপরাজিত জুটি নিশ্চিত করেছে ভারতের সহজ জয়, আর দর্শক পেয়েছে সেই পুরোনো ভারতীয় ব্যাটিং সৌন্দর্যের ঝলক। তবে সিরিজের ফল গেছে অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে, যারা আগেই ২–১ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নিয়েছে। এর আগে, ভারতের তরুণ পেসার হর্ষিত রানা দুর্দান্ত বোলিং করে কোচ গৌতম গম্ভীরের আস্থা পুরোপুরি ফিরিয়েছেন। তিনি নিয়েছেন ৩৯ রানে ৪ উইকেট, যার কল্যাণে অস্ট্রেলিয়া গুটিয়ে যায় ২৩৬ রানে।
